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May 29, 2023

Richiesta di prelievo OK per i servizi per l'infanzia dei Commissari, richiesta CDBG

Richland County Children Services is planning to ask voters in November to renew

I servizi per l'infanzia della contea di Richland intendono chiedere agli elettori a novembre di rinnovare un prelievo operativo di 1 milione su 10 anni che fornisce il 20% dei fondi operativi annuali dell'agenzia. I commissari di contea hanno votato giovedì per approvare una risoluzione di necessità, che è la prima delle due necessarie per mettere in votazione la tassa.

Il direttore finanziario dei servizi per l'infanzia, Kevin Goshe, ha affermato che la tassa quinquennale attualmente raccoglie 2,3 milioni di dollari all'anno. È stata approvata per la prima volta nel 1984 e da allora è stata rinnovata ogni cinque anni, sebbene fosse una tassa sostitutiva nel 2013. Ha detto che la richiesta di giovedì è per un rinnovo diretto della tassa.

"Ci consente anche di ridurre una quantità significativa di finanziamenti federali, quindi non si tratterà solo di una perdita del 20% se non riusciamo a rinnovarli. Lo sentiremo anche nella perdita di fondi federali", ha detto Goshe, notando che esiste anche un'altra tassa locale di 1 milione che viene votata a cinque anni di distanza.

Il commissario Tony Vero ha chiesto perché le previsioni finanziarie quinquennali dell’agenzia mostravano un surplus di bilancio di 6,8 milioni di dollari alla fine di quest’anno e un deficit di 2,3 milioni di dollari alla fine del 2028.

I funzionari hanno spiegato che la proiezione si basa sul personale completo, cosa che il direttore dei servizi per l'infanzia Nikki Harless ha affermato che non si verificava "da molto tempo". L’agenzia ha avuto una media di circa otto posti vacanti all’anno tra il 2013 e il 2022, il che ha consentito di risparmiare 2 milioni di dollari.

Harless ha affermato che una delle sue maggiori preoccupazioni in questo momento è l'aumento dei costi per la cura dei bambini in custodia dell'agenzia. Dati recenti mostrano che i servizi per l'infanzia si sono occupati di 134 bambini affidati all'agenzia per un costo di 8.700 dollari al giorno nel mese di aprile. Le cifre di questo mese parlano di 147 bambini al costo di 10.000 dollari al giorno.

È stato inoltre sottolineato che l'agenzia ha una serie di spese di sostituzione del capitale previste per i prossimi tre anni, che riguardano l'acquisto di veicoli, l'elettronica, l'HVAC e la ristrutturazione dei bagni.

Il presidente dei commissari Cliff Mears ha affermato che il lavoro svolto dai servizi per l'infanzia gli sta a cuore perché è cresciuto da bambino con due sorelle adottive che la famiglia ha finito per adottare.

"Sarebbe difficile identificare servizi più essenziali del prendersi cura dei nostri figli come fai tu", ha detto Mears. "Ogni volta che sono nel tuo ufficio mi si spezza il cuore ascoltare le storie che hai potuto condividere con me."

I commissari prenderanno in considerazione la seconda risoluzione per chiedere formalmente al comitato elettorale di mettere la questione in votazione dopo che il revisore dei conti della contea Pat Dropsey avrà certificato l'importo che raccoglierà.

I commissari hanno inoltre approvato la richiesta della contea per i fondi federali di sovvenzione in blocco per lo sviluppo comunitario per l'anno di programma 2023 a seguito della seconda delle due udienze pubbliche richieste. Si prevede che la contea riceverà 288.000 dollari, ovvero lo stesso importo del precedente round di finanziamento.

Il direttore della pianificazione regionale della contea, Jotika Shetty, ha affermato che la domanda include una richiesta di 110.000 dollari per una nuova caldaia a Dayspring, la struttura di residenza assistita della contea; e 75.000 dollari per il Richland County Transit Board per contribuire a sovvenzionare abbonamenti a metà prezzo per gli anziani e i residenti disabili.

"Per questa tornata, a differenza del passato, ci è stato permesso di selezionare solo due progetti", ha detto Shetty. "Noi (anche) possiamo svolgere attività di pianificazione in aggiunta a questi due progetti."

La proposta CDBG fornisce finanziamenti per due raccomandazioni in un piano d’azione per l’edilizia abitativa pubblicato di recente – compresi 30.000 dollari per la pianificazione regionale per rivedere i codici di zonizzazione locali, in particolare nelle township, per assicurarsi che la formulazione e le ordinanze siano molto simili.

"Questa è stata identificata come una delle strategie che la contea dovrebbe prendere in considerazione per aiutare lo sviluppo abitativo poiché abbiamo 13 comuni suddivisi in zone, tutte le aree incorporate sono suddivise in zone", ha detto Shetty. "Gli sviluppatori spesso hanno difficoltà con i diversi testi di zonizzazione perché sono così diversi, quindi stiamo cercando di creare una certa uniformità."

Sono inoltre previsti 20.000 dollari destinati a creare un piano di formazione per aiutare a riabilitare il patrimonio abitativo esistente e 53.000 dollari per alloggi equi e amministrazione generale.