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Aug 29, 2023

Il Consiglio della Oklahoma Charter School approva la domanda per la prima scuola religiosa della nazione finanziata con fondi pubblici

In a split decision, Oklahoma City’s Catholic Archdiocese overcame a major

Con una decisione divisa, lunedì l'arcidiocesi cattolica di Oklahoma City ha superato un grosso ostacolo nel suo sforzo di creare la prima scuola charter religiosa della nazione finanziata con fondi pubblici. Ma i critici sostengono che la mossa è incostituzionale e probabilmente dovrà affrontare sfide legali.

La domanda della St. Isidore of Seville Virtual Catholic Charter School al Statewide Virtual Charter School Board dell'Oklahoma è sul tavolo dall'inizio di aprile.

Nella riunione di aprile il consiglio ha votato all’unanimità per respingere la richiesta. Ha citato otto preoccupazioni che la scuola doveva affrontare prima che il consiglio riconsiderasse il suo voto: sistemazioni adeguate per l'istruzione speciale, l'approccio pedagogico della scuola, la sua governance e gestione, la connettività e la tecnologia per l'apprendimento virtuale, la sua struttura di finanziamento, la misurazione dei risultati della scuola e degli studenti, probabili cause legali che potrebbero sorgere e problemi con la coerenza della sua applicazione.

La St. Isidore sarebbe gratuita per gli studenti della scuola materna fino al 12° grado e finanziata come qualsiasi altra scuola charter pubblica in Oklahoma. Mira ad aprire per l'anno scolastico 2024-2025 e servire circa 400-500 studenti. I sostenitori affermano che darebbe alle famiglie cattoliche rurali che vivono lontano dalle scuole fisiche la possibilità di accedere all’istruzione cattolica.

Ma i critici sottolineano il potenziale di politiche discriminatorie poiché le aspettative di ammissione alla scuola pubblica si scontrano con la dottrina religiosa. Sebbene la scuola affermi che non richiederebbe agli studenti di essere cattolici, riconosce che gli studenti saranno immersi nei principi religiosi cattolici. Le preoccupazioni riguardano anche il possibile trattamento disciplinare degli studenti LGBTQ+ e delle studentesse incinte non sposate, nonché le pratiche di impiego potenzialmente discriminatorie per il personale.

Erika Wright è la fondatrice della Coalizione delle scuole rurali dell'Oklahoma e ha parlato durante il periodo di commento pubblico all'incontro. Dice che la sua organizzazione è cresciuta di quasi 2.000 in risposta alla questione di Sant'Isidoro, portando il gruppo a quasi 12.000 membri.

"Le implicazioni della decisione odierna sono piuttosto gravi, in particolare per le nostre scuole e comunità rurali. Come cittadini rurali dell'Oklahoma, vogliamo maggiore sostegno per le nostre scuole pubbliche esistenti", ha affermato Wright. "Gli abitanti dell'Oklahoma non chiedono a gran voce questo. Questo è il proverbiale naso di cammello sotto la tenda. E tutti in questa stanza sanno benissimo che questo non si fermerà con una scuola charter virtuale."

Anche i bambini con disabilità potrebbero dover affrontare potenziali problemi, affermano i critici. Sebbene la richiesta di St. Isidore assicuri che rispetterà le leggi statali e federali relative all'istruzione degli studenti con disabilità, ciò avverrà solo nella misura in cui "non comprometta i principi religiosi della scuola e il modello didattico della scuola".

Anche il consiglio ha subito una recente riorganizzazione. Il membro Barry Beauchamp, a cui è stato permesso di continuare a prestare servizio nel consiglio dopo la scadenza del suo mandato, è stato sostituito con Brian Bobek, nominato dal presidente dell'Oklahoma House Charles McCall.

Bobek ha sede a Oklahoma City e in precedenza ha prestato servizio nel Consiglio statale per l'istruzione e nel Consiglio statale per l'istruzione professionale e tecnologica, su nomina del governatore Kevin Stitt. Il presidente del consiglio della Statewide Virtual Charter School ha detto al Tulsa World che il consiglio è stato informato venerdì del cambiamento.

Durante l'incontro, Franklin ha chiesto a Bobek di astenersi dal voto "nel tentativo di mantenere la trasparenza del pesante voto del consiglio di oggi, e nel tentativo di evitare la percezione e l'apparenza di manipolazione politica correlata specificamente a questo voto".

"Mi rendo conto che si tratta di una richiesta coraggiosa, Brian. Eppure c'è così tanto lavoro davanti a questo consiglio nei prossimi mesi, per cui la voce del signor Bobek e la sua intuizione esperta saranno una risorsa straordinaria", ha detto Franklin. "Al contrario, la credibilità e la validità del voto di oggi, comprovate dalla corte, non valgono il rischio di un tecnicismo o di una percezione disinformata di tutte queste parti interessate".

Indipendentemente da ciò, Bobek alla fine ha deciso di votare a favore della richiesta.